Jakob Knudsen, far til Carmilla Knudsen, bliver mindet om ud­valgte brudstykker af sin egen historie. Fortælleren fore­trækker at være anonym, men der er ingen tvivl om, at det er én, der kender Jakob indgående. Fortælleren fokuserer på episoder, der kaster lys over Jakob Knudsens forhold til de mennesker, der har stå­et ham nærmest, og som har haft særlig betydning for hans mangeårige mistanke om, at den personlige identi­tet, han bærer rundt på, er en tilslørende iklædning sna­rere end et ægte udtryk. Miljøet for skildringerne er hans barndomsby, Tirslunde, og så den lille by Magsted, hvor han har levet det meste af sit voksenliv, og hvor hans datter Carmilla voksede op og levede indtil sin død som 18-årig i 1991.