Det er sikkert en usædvanlig tanke for dig, at det rent faktisk er dig, der skal vælge dit forlag. Men det er det. For uanset om du går den traditionelle vej eller vælger selv at finansiere din udgivelse, er det afgørende, at du vælger et forlag, du kan samarbejde med – og som du kan stole på. Derfor skal du lave din research.
De lyserøde drømme
De fleste forfattere drømmer om at udkomme på de store, anerkendte forlag. Om at se deres bog i boghandlernes vinduer, blive anmeldt i dagbladene og sidde på scenen på BogForum, mens de fortæller om deres værk til en sal fuld af læsere. Det er målet for mange – og det bliver ofte brugt som målestok for, om man har “succes” som forfatter.
Men lad os smide en sten ind i de lyserøde drømme: Forlag er ikke velgørende institutioner. Deres opgave er ikke først og fremmest at understøtte nye, spændende forfatterskaber, men at drive forretning. Og i forlagsbranchen handler det, ligesom i alle andre brancher, om økonomi.
Det er dyrt for et forlag at udgive en bog. Redaktører, korrekturlæsere, grafikere, markedsføring, distribution – alt dette koster penge. Derfor ser du hyldemeter fyldt med Linse Kessler-bøger og biografier om kendisser: de sælger. Kort sagt skal du kunne sælge mindst 5.000 eksemplarer, før et stort traditionelt forlag typisk tør satse på dig. Og ud af de cirka 8.000 bøger, der udkommer i Danmark hvert år, er det kun ganske få, der når dertil.
De mindre forlag – og dit hjemmearbejde
Det betyder ikke, at du skal opgive. Der findes nemlig en lang række mindre, ofte mere eksperimenterende forlag, som tør satse på debutanter og nye stemmer. Nogle udgiver i smalle genrer, andre leder aktivt efter nicheforfattere.
Men uanset hvor du sender dit manuskript hen, bør du gøre dit hjemmearbejde:
- Hvad er din genre? Er det skønlitteratur, krimi, digte, fantasy, fagbog?
- Hvem er din målgruppe? Hvilke læsere ser du for dig?
- Passer din bog til forlagets profil? Kig i deres bagkatalog. Har de udgivet noget lignende før, og har det haft succes?
Her kan et værktøj som Edison hjælpe dig ved at analysere dit manuskript og give dig viden om genre, målgruppe og litterære styrker. Det giver dig et bedre udgangspunkt for at matche din bog med de rigtige forlag.
Synopsis og introbrev
Når du har fundet frem til de forlag, du mener, kunne have interesse i din bog, er næste skridt at sende dit manuskript ind. Men ikke alene. Du skal altid vedlægge:
- En synopsis: En kort beskrivelse af bogens indhold, målgruppe og særkende. På Skriveforlagets hjemmeside kan du downloade gratis skabeloner til både fag- og skønlitteratur.
- Et introbrev: Et personligt brev, hvor du præsenterer dig selv. Fortæl kort om, hvem du er, hvorfor du har skrevet bogen, og hvad du håber, at forlaget kan se i den. Du behøver ikke skrive lange CV’er – det vigtigste er at vise dit engagement og din professionalisme.
Og husk: Send til flere forlag på én gang. Hvis du sender til ét ad gangen, risikerer du at vente i årevis på svar.
Tænk anderledes – og tag styringen
Hvis du ikke bliver antaget af et traditionelt forlag, betyder det ikke, at du ikke kan blive forfatter. Tværtimod. Du skal blot tænke anderledes: Vil du være kendisforfatter – eller vil du være forfatter?
Der findes i dag stærke alternativer i form af medudgivelse og selvudgivelse.
Medudgivelse
Hos et medudgiverforlag er du kunden. Det betyder, at du betaler for at udkomme, men til gengæld får professionel hjælp med redaktion, korrektur, layout, tryk og distribution. Du får et tæt samarbejde, hvor du har medbestemmelse over processen. Men husk: Forlaget skal ikke bare sige ja til alt, du foreslår. De skal kunne rådgive dig ærligt og professionelt, så din bog bliver bedst mulig. Sørg for altid at have et personligt møde med en redaktør, så du kan vurdere, om kemien og tilliden er til stede.
Undersøg også forlagets ry: Hvor længe har de eksisteret? Hvilke bøger har de udgivet? Hvad siger andre forfattere på Trustpilot eller i netværksgrupper?
Selvudgivelse
Med selvudgivelse er du din egen udgiver. Du ejer bøgerne, tager beslutningerne – og får hele indtjeningen. Du kan vælge at købe dig hjælp til dele af processen, fx hos Trykværket, hvor du kan få professionel sparring, layout og distribution. Selvudgivelse giver dig fuld kontrol, men kræver også, at du selv tager ansvar for kvalitet og markedsføring.
Vælg selv
At vælge forlag er ikke længere et spørgsmål om at blive “udvalgt” – det er et spørgsmål om at vælge selv. Vil du gå efter de store drømme og tage chancen hos de traditionelle forlag? Vil du tage styringen og sikre din udgivelse gennem medudgivelse? Eller vil du helt selv stå ved roret som selvudgiver?
Der er ikke ét rigtigt svar. Men ét er sikkert: Du skylder dig selv og din bog at træffe et bevidst valg. At undersøge mulighederne grundigt, at møde forlagene i øjenhøjde og at finde det samarbejde, hvor du føler dig tryg. For kun på den måde kan du gøre drømmen om at blive forfatter til en virkelighed, du selv har kontrol over.
